Правовой вопрос: Совместимость правил, регулирующих условия трансферов футболистов из одного клуба в другой, с правом Сообщества.

Ключевые обстоятельства: Жан-Марк Босман, игрок футбольного клуба «Льеж» в Бельгии, после истечения своего контракта с клубом собирался переехать во Францию и играть за «Дюнкерк». Однако Льеж потребовал уплаты трансферного платежа, а поскольку «Дюнкерк» не захотел платить его, то сделка сорвалась, и в результате этого Босман потерял место в первой команде клуба, что привело к серьезному уменьшению его заработной платы. Вследствие этого Босман вступил в судебные тяжбы с европейскими футбольными властями, футбольным клубом «Льеж» и Бельгийской футбольной ассоциацией.  Он утверждал, что уплата трансферного платежа после истечения контракта между игроком и его клубом несовместима с правом трудящегося гражданина ЕС на свободу перемещения. Суды, рассматривавшие его иски, передали их для предварительного толкования в Европейский Суд Справедливости.

Решение: Спорт регулируется правом Сообщества лишь в той степени, в которой он является экономической деятельностью. Именно так и обстоит дело в случае г-на Босмана, поскольку он вступил в трудовой контракт с клубом из другого государства Сообщества с целью получить приносящую доход занятость в этом государстве. Оспариваемые трансферные правила не могут быть приравнены к т.н. «технологиям продаж» (‘selling arrangements’), которые Суд счёл допустимыми в своём решении по делу Keck and Mithouard. Исходя из этого, Суд ЕС постановил, что соответствующие правила футбольных трансферов составляют препятствие для свободы перемещения трудящихся, что в принципе запрещено статьёй 48 Договора об учреждении Европейского сообщества.  Босман и все остальные футболисты, являющиеся гражданами стран ЕС, должны иметь право на свободный трансфер после истечения своих контрактов, при условии, что они переходят из клуба, находящегося под эгидой футбольной ассоциации одной из стран ЕС, в другой такой же клуб. Более того, статья 48 исключает применение правил, установленных спортивными ассоциациями, согласно которым в матчах в рамках соревнований, организуемых такими ассоциациями, футбольные клубы могут выставлять лишь ограниченное количество игроков, являющихся гражданами других государств-членов.  

В порядке исключения, Суд в данном деле ограничил обратную силу своего толкования – на него нельзя опираться в отношении обязательств по трансферным платежам и иных подобных обязательств, которые возникли прежде даты вынесения решения.  

Значение и последствия: Это решение означало, что Босман и любой другой футболист были признаны свободными в заключении сделок с клубами из ЕС после окончания их текущих контрактов; они также получили возможность подписывать предварительные контрактные обязательства с другими клубами. Кроме того, это решение запретило УЕФА устанавливать квоты относительно количества иностранных игроков, которым разрешено одновременно выступать за клуб. (В то время УЕФА устанавливало квоту, которая позволяла каждому клубу выставлять в каждом матче одновременно не более трёх игроков, не являвшихся гражданами стран ЕС). Однако не все эти квоты не были отменены в результате данного решения Суда ЕС, поскольку оно не распространялось на игроков из стран вне пределов Европейского Сообщества.